スギの花粉症は日本だけ？

新年明けて間もなく急増するマスク姿の日本人。

日本に住んでいれば毎年恒例、花粉症シーズンの到来の景色だが、

外国人から見ると、「感染症が発生したのか！」と感じるくらい、奇妙な光景にも見えるらしい。

花粉症は英語でも枯草熱（hay fever）とい呼ばれ世界各地で存在するが、日本での劇的なスギ花粉症は世界でも断トツと言える。

そもそも、どのような歴史があるのだろう？

スギはもともと、日本固有の植物で、青森から屋久島まで日本列島に広く分布している。

言い換えれば、北海道と沖縄はスギ林が少なく、ひどい症状が出る事が少ないとも言える。

スギ林は特に戦後の復興で重宝され、国策として拡大造林計画が推進され、各地にスギが植えられたという。日本を支えるために大量に植えられたのだ。

スギ花粉が空気中に飛散しはじめるのは、樹齢30年頃から。したがって、戦後年数が経過した、1964年（東京オリンピックの年）後から、花粉症のような症状が見られるようになったという。

そして2030～50年頃までは、スギ花粉の大量飛散は続くと見られている。

花粉症は辛いが、日本の高度経済成長を支えてくれた歴史があるのは、なんとも言えない。

花粉症の症状を抑える方法もいくつかあると言われているが、1番の解決方法は、やはり北海道や沖縄などスギがない場所へ行くことだろう。お隣の韓国や香港にもスギ花粉症は存在しない。